Бронеавтомобили, или инкассаторские машины, появились около ста лет назад, в 20-е годы в США. Укрепление машин в виде листов металла и решеток стало применяться в Чикаго для защиты от нападений.
В СССР защите автомобилей уделялось меньше внимания, так как нападения случались редко, несмотря на легкое вооружение инкассаторов. Ситуация начала меняться в середине-конце 80-х. В начале 90-х, то есть в период, когда в России стали массово открываться коммерческие банки и развился криминал, вопрос создания спецтехники встал особо остро.
Попытки сделать бронеавтомобили предпринимались и раньше, например в начале 80-х, но это были скорее эксперименты, а не вынужденная необходимость.
В 1987–1989 годах по заказу СССР, на базе РАФ-2203-01 французским автопроизводителем Labbe стал выпускаться Labbe-РАФ.
Автомобиль вышел тяжелым, несмотря на замену рулевого управления и моста на западные детали. Случались проблемы с электроникой, подвеской и тормозами.
После неудавшегося броневика стали появляться и другие модели.
Осенью 1989 года в России было основано НПО «Коналю» (конструкционный алюминий), непосредственно для разработки и производства инкассаторских машин. Первый из таких автомобилей был создан меньше чем за год на базе УАЗа.
В середине 90-х уже массово стали появляться различные бронеавтомобили, в том числе на базе грузовиков и даже статусных машин.
Существует 6 классов защиты бронеавтомобилей: 1-й – самый слабый, 6-й – самый бронированный. Самые популярные, которые и заказывают банки, – это машины 2-го и 3-го классов. Они выдерживают выстрелы из автоматов. Иногда банки заказывают «миксы». Например, вся машина с броней одного класса, а стёкла – другого.
Более высокая защита означает большую массу, а это, в свою очередь, негативно влияет на маневренность. Также это удорожает и без того дорогую технику. Маневренность автомобилю крайне необходима, так как инкассаторская машина не стационарный элемент перестрелки. Задача инкассаторов в случае стрельбы – покинуть место нападения.
Некоторые ошибочно полагают, что таким машинам достаточно пробить колеса из стрелкового оружия – и автомобиль можно взять штурмом. Но в покрышки встроены специальные пластиковые вставки, которые позволяют ехать еще несколько километров после пробития шины.
Бронирование машин проводится в основном на российских заводах, причем вшивают бронелисты как в российские автомобили, так и в иностранные. Бронирование должно пропускать не более 3-4 выстрелов из 100. Если бронь обходят или пробивают больше пуль, то автомобиль считается бракованным и отправляется на доработку.